Professeur émérite et figure emblématique du droit maritime français, Jean-Pierre Beurier a consacré plus de cinquante ans à faire progresser la compréhension et la régulation des espaces maritimes, en alliant droit, écologie marine et expérience de terrain.
Titulaire de la Croix d’officier du Mérite Maritime, reçue en mai 2023 à Pornic, il a marqué plusieurs générations d’étudiants, de juristes et de professionnels de la mer par son engagement scientifique et pédagogique. Il est le fondateur du Centre de droit maritime et d’économie de Brest, puis du Centre de droit maritime et océanique de Nantes en 1994, contribuant ainsi à ancrer durablement l’étude du droit des mers dans le paysage universitaire français.
Spécialiste reconnu du droit international de la mer, du droit de la pêche et de la protection de l’environnement marin, il a été auditionné lors du procès de l’Erika, où il a activement participé à l’émergence du concept de préjudice écologique dans le droit français – une avancée juridique majeure qui reconnaît des dommages causés à la nature pour elle-même. Naviguant pendant des années aux côtés des marins pêcheurs, il a toujours revendiqué une approche ancrée dans le réel : « Ils m’ont transmis leur savoir-faire, que j’ai pu transposer en droit », dit-il. Sa carrière a été nourrie d’un dialogue constant avec les professionnels du secteur maritime.
Aujourd’hui à 81 ans, il se consacre à sa passion de la plongée sous-marine, tout en continuant à suivre de près les grandes évolutions juridiques, notamment les traités récents sur la haute mer adoptés aux Nations Unies.